La tension superficielle
Explications
La tension superficielle, est la tension qui existe à la surface de séparation de deux milieux. En fait, la tension superficielle, ou tension de surface, est celle qui existe entre un solide ou un liquide et un gaz. La tension entre deux solides, deux liquides, ou un liquide et un solide est plutôt appelé tension interfaciale.
Cet effet permet par exemple aux insectes de marcher sur l'eau, à la rosée de ne pas s'étaler sur les pétales de fleurs, et explique la capillarité. La tension superficielle explique aussi la formation des bulles de savon
Si l'énergie d'interface entre un solide et un liquide est forte, alors le liquide ne s'étale pas et reste sous forme de gouttelette.
Exemple
On pose θ l'angle de raccordement du liquide avec le verre du tube. Pour les liquides qui mouillent parfaitement (eau pure sur verre propre ou solvant organique), cet angle est nul. S'il est inférieur à 90°, le liquide mouille imparfaitement le verre (eau sur verre gras). S'il est supérieur à 90° le liquide ne mouille pas (mercure).
Tension superficielle de différents liquides
| Liquide | Tension superficielle (N.m-1) |
|---|---|
| Alcool éthylique | 2,3.10-2 |
| Benzène | 3,2.10-2 |
| Eau | 7,2.10-2 |
| Mercure | 4,78.10-1 |